Mit einem verdienten 2:0-Erfolg gegen Bournemouth hatten sich die Gunners am Montagabend für die böse Abreibung am Boxing Day in Southampton rehabilitiert — und dabei ganz nebenbei das Überraschungsteam aus Leicester vom Platz der Premier League verdrängt.  
 Inter rangiert in der Tabelle auf Platz fünf, hat aber aufgrund der Absagen ein Spiel weniger ausgetragen als die meisten Mitbewerber um einen Platz unter den Top 4, der für die nächste Saison zur Teilnahme an der Champions League berechtigt.  
  Gibt Espanyol ausgerechnet seinem Stadtrivalen FC Barcelona Schützenhilfe? Die Elf von Trainer Rubi bekommt es am Sonntag (20:45 Uhr) mit Real Madrid zu tun. 
 Noch tut man sich in den Niederlanden allerdings mächtig schwer, eben mit dieser Aufarbeitung der enttäuschend verlaufenen Qualifikation zu beginnen: So wird etwa der maßgeblich für das Scheitern (mit-)verantwortliche Bondscoach Danny Blind auch in Hannover an der Seitenlinie zu finden sein. 
  „Hearts schießt über 2.5 Tore“ zu 3,80 ist zum Beispiel in der Tat eine spannende Option. Die Heimstärke spricht klar dafür — in drei der letzten vier Heimpflichtspiele wurde diese Marke geknackt.  

Es war der dritte Sieg im vierten Qualifikationsspiel; lediglich im Top-Spiel gegen Italien mussten sich die Iberer mit einer Punkteteilung zufriedengeben.  
 Neben Stamm-Innenverteidiger Konstantinos Manolas (Muskelermüdung) sowie dem Langzeitverletzten Alessandro Florenzi (Kreuzbandriss) droht nun auch noch Mohamed Salah, der in 14 Ligaspielen acht Tore sowie fümf Vorlagen beisteuerte, nach einer Trainingsverletzung auszufallen.  
  Derartigen Missgeschicken schob die deutsche Nationalelf in der Vorbereitung dagegen einen konsequenten Riegel vor: Weil das Pensum schon in den Vereinen happig ist, hat sich Jogi Löw in den vergangenen Tagen auf teambildende Maßnahmen abseits des Rasens konzentriert. 
 Video: Ein kleiner Vorgeschmack auf das Derby mit den FC Chelsea: Die Top-Vorbereiter des FC Arsenal. (Quelle: YouTube/Arsenal) 
  Es ist allerdings fraglich, wen Mourinho in London in der Starformation auflaufen lassen wird. Der Gewinn der Europa League hat Priorität, daher könnte der Portugiese auch die Rotationsmaschine anwerfen.  

 Der FC Chelsea spielt im ersten Jahr unter Antonio Conte eine herausragende Saison und liegt souverän auf Platz eins der englischen Premier League.  
 Bezüglich des erhofften großen Wurfs können sich die Spanier vor allem auf die gelungene Qualifikation berufen; im vielleicht klangvollsten Zweikampf der Vorausscheidung hatte sich das Team letztlich ohne Mühe gegen die bald darauf auch in den Play-offs scheiternden Italiener durchgesetzt.  
  Nach 120 Auftritten im DFB-Dress wird die nun anstehende Partie für Bastian Schweinsteiger die definitiv letzte sein; gute zwei Jahre nach der Krönung in Brasilien nimmt im Borussia-Park eine Lichtgestalt des vergangenen Jahrzehnts ihren Hut. 
  In den letzten sechs Spielen konnten „Los Cafeteros“ („die Kaffeeanbauer“) bloß einen einzigen Sieg (4:0 gegen China) feiern und mussten zwei 1:2-Niederlagen gegen Paraguay und Südkorea einstecken. 
  Video: Arsenals Offensiv-Spieler Mesut Özil gibt einen Einblick in sein fußballerisches Seelenleben. (Quelle: YouTube/Arsenal)  

 Doch obwohl auch der — wie gewohnt — angeschlagene Robben und Douglas Costa die USA-Reise schwänzen, steht Alaba natürlich dennoch nicht gänzlich allein auf weiter Flur: Neben Kapitän Lahm können auch Ribery, Alonso, Martinez, Vidal oder Badstuber den FCB durchaus würdig vertreten.  
 Im Mittelpunkt der Kritik stand Mesut Özil. Der deutsche Spielmacher im Arsenal-Trikot der „wurde für seine schwache Leistung heftig kritisiert. „Seine Körpersprache ist besorgniserregend“, kritisierte TV-Experte Steven Gerrard.   
 Auf der anderen Seite ist AS Roma nicht unbedingt der große Torgarant. 38-mal landete der Ball im bisherigen Saisonverlauf im Netz, wenn die Roma auf dem Feld gestanden ist. Das entspricht einem Durchschnittswert von gerade einmal 2,4 Treffern pro Spiel. 
  Zumindest die aktuelle Tabellenkonstellation lässt vermuten, dass an der White Hart Lane bereits der kommende Meister besichtigt werden kann: Immerhin sind die unangefochten an der Spitze thronenden Citizens beim ärgsten Verfolger Tottenham zu Gast.  
 Beim mittleren Risiko bin ich doch eher skeptisch. Hier wirft ChatGPT die Wette „Unter 1,5 Tore“ in den Ring. Die Quote liegt bei etwa 2,85 und ist natürlich lukrativ. In den jüngsten acht Mallorca-Spielen wäre dieser Tipp allerdings kein einziges Mal durchgegangen.  

 Das Resultat: eine rassige Partie, in der die Hausherren nach einer Stunde in Führung gingen. Diese hielt allerdings nur wenige Minuten an, denn Alessandro Florenzi gelang unter Mithilfe des gegnerischen Torhüters der schnelle Ausgleich. Königstransfer Edin Dzeko, der auf Leihbasis bis Saisonende in der Serie A auf Torjagd gehen wird, blieb dagegen ohne Treffer.  
 – Dem Statement von Arsene Wenger lässt sich nicht unmittelbar entnehmen, dass der Arsenal-Coach bereits an eine Entzauberung des Tabellenführers im direkten Aufeinandertreffen glaubt.  
  Schließlich benötigen die „Reds“ derzeit jeden Zähler, um Anschluss an die internationalen Startplätze zu halten, während die „Gunners“ als aktueller Tabellenführer naturgemäß darauf aus sein werden, ihre Spitzenposition zu verteidigen. 
  Gastgeber „OM“ wird den hohen Erwartungen der Anhängerschaft dagegen erst seit wenigen Wochen wieder gerecht.  
 Entsprechend kann es nicht verwundern, dass sich der aktuelle Höhenflug hauptsächlich auf erfolgreich absolvierte Pflichtaufgaben stützt; bei ihren jüngsten drei Liga-Siegen hatten sich die Reds etwa die Schwäche der Konkurrenz aus Swansea, Leicester und Burnley zu Nutze gemacht.